科学家发现一种可控制睡眠时间基因

据美联社13日报道，美国科学家发现一种帮助母亲和女儿一夜保持6小时睡眠的基因。这种基因让母女俩睡眠时间比家庭其他成员少两个小时。

这一发现被刊登在周五出版的《科学》杂志上。科学家认为，这是一种非常罕见的基因变异，不能作为我们睡懒觉的借口，但为研究睡眠怎样影响健康提供了新的途径。

美国国家卫生研究院认为，成人需要7到9个小时睡眠。一般认为，睡眠太少将带来健康问题，包括记忆受损和免疫功能减退。2006年一项调查估计，大约有三千万美国人长期遭受睡眠困扰，还有上百万美国人存在其他睡眠障碍，包括睡觉时呼吸暂停。

加州大学研究人员一直致力于寻找与人们怎样、何时人们睡觉有关的基因。2001年，他们发现一种基因变异，这种变异使变异携带者睡眠模式脱离正轨：这些人一般晚上7：30上床睡觉，早上3：30睡醒。

现在这个研究小组又发现一种参与控制人类睡眠的基因。在一个家庭内，69岁的母亲和她44岁的女儿通常晚上10点睡觉，妈妈大约早上4点钟起床，女儿大约4：30起床，他们都没有明显疾病迹象。家庭其他成员睡眠模式和常人没有差别。

血液化验显示，这两名妇女的DEC2基因(该基因参与控制人体生物钟)发生了变异。

研究员、神经病学教授付映辉和他的同事培育了携带这种变异基因的老鼠和果蝇。果然，果蝇的活动和老鼠的脑电波测量显示，变异基因携带者睡眠少。这些老鼠只需要较少时间就能从睡眠剥脱中恢复过来。

结论：这一变异模式为研究睡眠时间长短对人体的影响"提供了一个绝无仅有的机会"，付映辉说。